春の楽しみ「お花見」の起源とは？桜とお花見弁当の文化を知る

お花見のはじまりは「豊作を願う行事」

今では桜を楽しむイベントとして知られるお花見ですが、
もともとは農作物の豊作を願う行事だったといわれています。

奈良時代から平安時代の初め頃に行われていた花見は、梅の花を鑑賞する行事でした。これは当時の貴族文化が中国（唐）の影響を強く受けていたためです。中国では梅を愛でる文化があり、その影響で日本の宮廷でも梅の花を鑑賞する宴が開かれていました。

実際に奈良時代の歌集『万葉集』では、花を詠んだ歌の多くが梅を題材にしています。

その後、平安時代になると、日本独自の文化が発展する中で次第に桜が好まれるようになり、花見の主役も桜へと移っていきました。桜は田植えの時期を知らせる「山の神の目印」とも考えられており、農村では桜が咲く頃が田植えの準備を始める合図とされていました。

山の神様が桜の木に宿ると信じられていたことから、人々は桜の下に集まり、

・今年もよい収穫になりますように
・家族が元気に過ごせますように

と願いながら、食べ物やお酒を供えていたといわれています。

つまり、お花見は単なる行楽ではなく、自然とともに暮らす日本人の文化のひとつだったのです。

お花見弁当が生まれた理由

桜の下で食事を楽しむ文化が広がったのは江戸時代です。

八代将軍・徳川吉宗が江戸の各地に桜を植え、庶民にもお花見を楽しめるようにしたことで、人々は家族や仲間と桜を見に出かけるようになりました。

そこで生まれたのがお花見弁当です。

江戸時代後期の料理本『料理早指南』には、お花見弁当の献立が記されています。
かすてら玉子やかまぼこ、蒸しかれい、桜鯛、ひらめの刺身などの魚料理に加え、きんとんや椿餅などの甘味まで入った、豪華な重箱料理だったことがわかります。

江戸の庶民は、どんなお花見弁当を食べていた？

江戸時代になると、お花見は武士や貴族だけのものではなく、庶民の楽しみとして広がっていきます。
桜の名所には多くの人が集まり、家族や仲間と食べ物を持ち寄って花見を楽しむ光景が見られるようになりました。卵焼きや焼き魚、かまぼこやお団子といった家庭の食卓でもおなじみの料理です。

江戸の落語「長屋の花見」には、庶民の花見の様子が描かれています。
そこでは、貧乏長屋の住人がお酒の代わりに番茶を入れたり、黄色いたくあんと大根の香の物を卵焼きとかまぼこに見立てて、工夫しながら花見を楽しむ様子が面白く語られています。

豪華な料理がなくても、
桜の下でみんなで食べるごはんは格別だったのでしょう。

こうした庶民の花見文化が広がったことで、
桜の下でお弁当を楽しむ「お花見弁当」という習慣が、今のような形になっていきました。

今の暮らしで楽しむ「お花見弁当」

忙しい毎日の中で、手の込んだお弁当を作るのは少し大変ですよね。

けれど、お花見弁当は本来、
家にある食材で気軽に楽しむものでもあります。

例えばこんな組み合わせでも十分です。

・おにぎり
・焼き魚
・卵焼き
・副菜
・お漬物

春は外で食べるだけで、
いつものごはんが少し特別に感じられる季節です。

豪華さよりも、外で食べる楽しさ。
それが、お花見弁当の魅力かもしれません。

ちょっとした一品で、お弁当がぐっと楽しくなる

お花見弁当を作るとき、意外と役立つのが「あと一品」です。

すべてを手作りしようとしなくても、
少し添えるだけで、お弁当の満足感はぐっと変わります。

例えば、ごはんのお供には
さっと添えるだけで味が決まる
ちりめん山椒や
塩こんぶのような、
ひと口で味が広がる一品を。

ごぼうのおかずも、お弁当に取り入れやすい一品です。
さっぱりした味わいなら 梅酢ごぼうや
ごはんに合うしっかりした味付けの
ごぼうのしょうゆ漬け、
ひじきの佃煮や
子持ちきくらげなど、
箸休めになるおかずを少し添えるだけでも、全体のバランスが整います。

また、メインのおかずには、温めるだけ・自然解凍するだけで使える
焼き鮭や
焼きさば、
鰆の西京焼き、
ぶりの照り焼きなど、
冷凍の魚のおかずを取り入れると、簡単便利で朝の準備もぐっと楽になります。

少し食べごたえを出したいときには、
揚げ物のおかずや
チーズのおかずのような一品を加えるのもおすすめです。

手間をかけすぎなくても、
少しの工夫で、お弁当はぐっと楽しくなるもの。

気になるものがあれば、ぜひお花見のお弁当に取り入れてみてください。

今年のお花見は、いつものごはんを少し外で

お花見は、もともと自然への感謝や豊作を願う気持ちから始まった文化です。

そして、お花見弁当もまた、
家庭のごはんを外で楽しむ暮らしの知恵から生まれました。

春の空の下で食べるごはんは、
それだけで印象に残る時間になります。

今年のお花見は、
難しく考えず、いつものごはんを少し詰めてみてはいかがでしょうか。

桜の下で食べるだけで、
普段の食事が、春ならではの思い出になるかもしれません。